Métamorphose d’une voyageuse : reconnaître l’anguille à chaque étape

🟡 L’anguille jaune – le stade de croissance

🔍 Définition :
L’anguille jaune est une anguille en phase de croissance, qui vit en eau douce (ou saumâtre) pendant plusieurs années après être remontée des côtes atlantiques.

🗓️ Durée :
Ce stade peut durer entre 5 et 20 ans, selon l’environnement, la température de l’eau, la nourriture disponible, et le sexe (les femelles grandissent plus longtemps que les mâles).

🌍 Habitat :
Rivières, ruisseaux, étangs, lacs, zones humides, marais, fossés. Elle s’installe dans un territoire souvent très localisé.

🧬 Morphologie :

• Couleur brun-jaune à verdâtre sur le dos.

• Ventre plus clair, jaunâtre.

• Yeux de taille normale.

• Peau épaisse et foncée.

• Taille : de quelques centimètres (jeune) jusqu’à 60 cm et plus (à maturité).

🍽️ Comportement alimentaire :

• Nocturne : elle sort surtout la nuit.

• Carnivore : elle se nourrit de vers, crustacés, insectes aquatiques, petits poissons, mollusques.

• Sédentaire : elle reste dans son territoire, sauf en cas de crue ou de perturbation.

🎯 Objectif :
Grandir, stocker de l’énergie (en particulier sous forme de graisse) pour pouvoir un jour repartir en mer se reproduire.

⚪ L’anguille argentée – le stade de migration

🔍 Définition :
C’est le stade adulte reproducteur. L’anguille, arrivée à maturité sexuelle, se transforme pour entamer une longue migration de plusieurs milliers de kilomètres.

🗓️ Moment du changement :
Le passage à l’état argenté a lieu à l’automne, quand l’anguille sent que le moment est venu de repartir. On parle de "migration catadrome" : de la rivière vers la mer.

🌍 Destination :
👉 Direction la mer des Sargasses, au large des Caraïbes, entre les Bermudes et les Antilles : c’est là qu’a lieu la reproduction. Aucune anguille ne revient.

🧬 Transformation physique impressionnante :

• Corps devient argenté sur les flancs, noir ou bleu foncé sur le dos : camouflage pour la mer.

• Yeux grossissent énormément : adaptation à la vision en eau profonde.

• Nageoires plus longues et musclées.

• Peau plus fine.

• Organes digestifs réduits ou atrophiés.

• Taux d’hormones de reproduction en forte hausse.

⚠️ Important :
L’anguille argentée ne se nourrit plus du tout. Elle vit uniquement sur ses réserves accumulées.

🎯 Objectif :
Franchir l’océan Atlantique, pondre plusieurs millions d’œufs (jusqu’à 2 millions par femelle), puis mourir après la reproduction.

🔄 Cycle de vie résumé de l’anguille européenne :

1. Naissance en mer des Sargasses (œufs, puis larves transparentes appelées "leptocéphales").

2. Migration vers l’Europe poussée par le Gulf Stream.

3. Transformation en civelles (petites anguilles translucides).

4. Remontée des rivières, puis métamorphose en anguille jaune.

5. Phase de croissance en eau douce pendant plusieurs années.

6. Transformation en anguille argentée.

7. Migration retour vers la mer des Sargasses pour se reproduire… et mourir.

❗ Espèce en danger

L’anguille européenne est aujourd’hui classée "en danger critique d’extinction" par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Les causes sont multiples :

• Barrages empêchant la migration,

• Pollution des eaux,

• Surpêche (notamment des civelles),

• Parasites (comme Anguillicola crassus),

• Changements climatiques.

Sa protection est donc une priorité pour les associations de pêche, les chercheurs et les défenseurs de la biodiversité.

🧠 À retenir

 Critère                                      Anguille jaune                                                     Anguille argentée                                                                                     Stade de vie                             Croissance                                                              Reproduction                                                                                         Habitat                                      Eau douce / saumâtre                                         Mer (migration océanique)                                                             Couleur                                    Jaune-brun                                                             Argenté / dos foncé                                                                         Yeux                                          Normaux                                                                  Très grands                                                                         Alimentation                           Oui                                                                             Non (jeûne total)                                                                             Durée du stade                      Jusqu’à 20 ans                                                        Quelques mois                                                                           Objectif                                    Stocker de l’énergie                                                Se reproduire puis mourir

📚 Pour aller plus loin

• Consultez les actions de l’ONEMA, des AAPPMA et des associations environnementales pour la restauration des passes à poissons.

• Participez aux campagnes de comptage des civelles.

• Respectez les périodes et quotas de pêche de l’anguille (très réglementés).